炭黑是一種無定形碳。炭黑由碳組成，但通常被定為無機顏料類。炭黑是烴類經氣相不燃燒或熱裂解而成的黑色粉末狀物質。黑度是指炭黑所具有的黑色呈現強度。炭黑作著色時，黑度主要基于對光的吸收，對于特定濃度的炭黑，炭黑越細小，則光吸收程度越高。
黑度除了受炭黑內部的光吸收外，也受由于粒子表面幾何機構的影響而產生了具有增亮效應的光散射，這會降低黑度。隨著粒徑的減小，光散射程度降低。只有對于很細的炭黑，提高炭黑的濃度才能提高黑度，對于粗大的炭黑，具支配因素的光散射程度因炭黑數增加而提高，黑度反而相應降低。